Rand es un viajante que un día regala a su hijo, Billy, una tierna y extraña criatura, un mogwai. El inocente regalo, sin embargo, es el origen de toda una ola de gamberradas y fechorías en un pequeño pueblo de los Estados Unidos. Todo empieza cuando son infringidas, una tras otra, las tres reglas básicas que deben seguirse para cuidar a un mogwai: no darle de comer después de medianoche, no mojarlo y evitar que le dé la luz del sol.